Étienne Lantier, ein arbeitsloser Bergarbeiter, kommt auf ein Bergwerk in Nordfrankreich. Er setzt sich für die Bergleute ein und drängt sie zum Streik, als die Firma beschließt, die Löhne zu senken. Die Aufführung Germinal des Batteurs de Pavés, die auf dem Meisterwerk von Émile Zola basiert, inszeniert - auf der Straße! - den Klassenkampf in einer interaktiven Show, in der die Kinder fast alle Rollen übernehmen.